در سال 1982 کشف باکتری اچ-پایلوری (H. Pylori) به عنوان مسبب بیماری زخم معده که با یک آنتی بیوتیک بطور ساده درمان می‌شود، با هیجان بسیار استقبال شد و در سال 2005 جایزه نوبل به کاشفان آن، مارشال و وارن، اهدا گردید.

اما تحقیقات اخیر منجمله تحقیق دانشگاه استانفورد روی نمونه خون 130000 بیمار از سال 1960 به این طرف نشان داده است که عدم وجود باکتری مذکور با مشاهده‌ی 70٪  افزایش سرطان مری کاملا مرتبط است. دکتر مارتل از استانفورد می‌گوید که در عرض 25 سال گذشته آمار ابتلا به سرطان مری 10 برابر شده است و احتمالاً درمان زخم معده با آنتی بیوتیک و از بین بردن این باکتری با افزایش سرطان مری رابطه دارد.  

اما چرا اینگونه است برمی‌گردد به این نکته که باکتری اچ-پایلوری خاصیت تولید اسید معده را آسیب می‌رساند. به همین دلیل کسانی که این باکتری را دارند کمتر رفلکس اسیدی دارند و در نتیجه ریسک کمتری برای ابتلا به سرطان مری دارند.

گفتنی است که بیش از 50٪ جمعیت دنیا این باکتری را دارند که البته بیشتر شامل مردم کشورهای در حال توسعه می‌شود ولی لزوماً هرکس که این باکتری را دارد به زخم معده مبتلا نیست. 

از طرف دیگر تحقیق دیگری در دانشگاه نیویورک اخیراً نشان داده است که وجود این باکتری در کودکان آنها را در مقابل ابتلا به آسم محافظت می‌کند.  

به نقل از بیولژیست مهمان در برنامه شنبه رادیو سی-بی-سی کانادا، علت این دو ارتباط انکار ناپذیر (زیاد شدن آسم و سرطان مری با ناپدید شدن باکتری مذکور) به دلیل نظافت بیشتر در دنیای مدرن نیز است. داستان اینگونه است که وقتی زندگی آدمها زیادی تمیز می‌شود، سیستم حفاظتی بدن بیکار می‌ماند و در نتیجه زیادی نسبت به هر چیزی مثل گرد و خاک نیز حساسیت نشان می‌دهد که همان بیماری آسم است.

مرتبط: امیدی برای درمان آلرژی توسط کِرم روده